廢熱再利用，太陽能結合熱導管助家用熱水一臂之力
通常人們都覺得太陽能最適合在晴朗炎熱的地方發展，但其實這觀念不大準確，高溫反而會讓電池電壓與電力輸出功率下降，進而影響太陽能發電效率。英國大學團隊為了善加利用面板高溫，把太陽能與扁平熱導管想像成「樂高」組合在一起、打造一款混合太陽能設備，可用於加熱家庭用水與住宅供暖。
太陽能板理想工作溫度是 25°C，每種太陽能板耐高溫係數不同，但普遍來說氣溫每升高 1°C，效能就會減少 0.3%~0.5%，因此太陽能板在低溫環境相對有優勢。英國布魯內爾大學（Brunel）團隊的混合太陽能系統，有望解決太陽能在炎熱地區的發展窘境。
扁平熱導管能將各種設備不需要的廢熱排出去，從工業電子設備、電腦甚至是國際太空站都可看見它的身影，若成功與太陽能板結合，裝置在住宅或辦公室屋頂，有助於冷卻太陽能板，並可將廢熱回收用於加熱家庭用水。
預計到 2050 年，建築物能源消耗會增加 1~3 倍，家用熱水占相當大的比例，採用混合太陽能系統也可一箭雙鵰，不僅解決家庭熱水能源問題，還讓太陽能板在熱浪下維持一定發電水準，進一步延長太陽能板使用壽命。
混合太陽能電池採用 PV 塗層設計，且由於太陽能板與扁平熱導管一體成形，裝置在屋頂上後乍看之下就跟一般屋頂太陽能一樣。技術協調人 Hussam Jouhara 教授表示，團隊設計重點在於低成本、高效率和模組化的「樂高」元素設計，有助實現「近零耗能」建築（Nearly Zero-Energy Buildings，nZEB）目標。
目前 Jouhara 團隊試圖將混合太陽能板用於建築整合太陽能（BIPV），該系統成本約每平方公尺 260 英鎊（近新台幣 10,491 元），適合裝置在住家、公共建築和辦公室屋頂以及離網地區。團隊表示，考量到未來建築物能源消耗量倍增，最佳化太陽能基礎設施相當重要。
布魯內爾大學的混合太陽能系統也有獲得歐盟 HORIZON 2020 PVadapt 專案贊助，該專案旨在開發高效靈活、可善加利用廢熱的太陽能系統，橫跨 11 國、約 18個組織皆有參與 PVadapt 專案研究，未來混合太陽能板也會裝置於西班牙、希臘、奧地利和葡萄牙 8 座建築物的屋頂。
目前有些廠商為了冷卻太陽能板，也紛紛發展浮動式太陽能技術、將太陽能板裝置於浮筒上，貼近水面可有效降低面板溫度，有助於提升太陽能板效率並降低水池優養化機率。若混合太陽能系統測試有成，未來太陽能板不用裝置在水面就能達成冷卻效果，甚至可進一步善用廢熱來加熱家庭用水或供暖，對減碳社會來說可是好事一樁。
